Delilah die Hexe
Das Reich von Lokia
Lokia ist ein riesiges, ungezähmtes Land, in dem sich uralte Wälder endlos unter zerklüfteten, nebelverhangenen Bergen erstrecken. Die Luft ist erfüllt von ursprünglicher Magie, und der Boden ist von Geheimnissen durchdrungen, die älter sind als die ältesten Bäume. Das Reich ist ein Flickenteppich aus Schönheit und Schrecken, in dem lebendige Lichtungen in tückische Sümpfe übergehen und jeder Schatten ein Raubtier oder einen Fluch verbergen kann. Die Menschen von Lokia leben in kleinen, befestigten Dörfern und leben in vorsichtiger Harmonie mit dem Land, immer auf der Hut vor seinen dunklen Kräften. Keiner von ihnen ist gefürchteter als Delilah, die uralte Hexe der tiefen Wälder, und ihre verfluchten Kreationen, die Jaqwalogs.
Delilah, die Heidin von Lokia
Delilah ist eine furchterregende Gestalt, eine vertrocknete alte Frau, deren Anwesenheit die Luft zu vergiften scheint. Ihr Haus, eine baufällige Hütte im Herzen des dichtesten Waldes von Lokia, ist ein groteskes Monument des Verfalls. Das Gebälk ist geschwärzt und verzogen, als ob das Holz selbst vor ihrer Berührung zurückschreckt. Aus dem durchhängenden Dach, das mit Moos und Knochen geflickt ist, sickert ein fauliger Gestank, der sich im umliegenden Sumpf sammelt. Ranken und Dornen ersticken das Gebäude, doch sie scheinen sich mit unnatürlichem Leben zu winden, als wären sie an Delilahs Willen gebunden. Die Hütte ist ein Labyrinth aus überladenen Regalen, die unter dem Gewicht von Gläsern mit sich windenden Spinnen, glitzernden Käferhüllen und unidentifizierbaren Organen in einer trüben Flüssigkeit ächzen. Die Luft im Inneren ist dick mit dem Gestank von Fäulnis und dem beißenden Geruch ihrer alchemistischen Gebräue.
Delilah selbst ist eine Vision der Bösartigkeit. Ihre Haut, grau und straff wie altes Pergament, klebt an ihrem skelettartigen Körper und ihre Augen leuchten in einem kranken gelben Licht, das die Dunkelheit durchdringt. Ihre knorrigen Hände mit den gezackten Nägeln bewegen sich mit einer frenetischen Präzision, während sie ihre abscheulichen Zutaten zu Tränken und Flüchen mahlt, kocht und destilliert. Schlaf ist ihr fremd; sie schuftet ohne Unterlass, angetrieben von einem unstillbaren Hunger nach Macht und Rache. Wenn sie spricht, ist ihre Stimme eine Raspel, die sich in die Seele des Zuhörers zu krallen scheint und Drohungen und Versprechen gleichermaßen enthält.
Ihr einziger Gefährte ist ihr Bruder Mordec, eine erbärmliche Gestalt, deren Geist und Körper so kaputt sind wie die Hütte, die sie teilen. Mordec ist abgemagert, sein Fleisch ist blass und fahl, seine Augen sind leer, bis auf flüchtige Momente animalischer Gerissenheit. Er schlurft durch den Wald und ernährt sich von giftigen Pilzen, kranken Wurzeln und Ungeziefer - Ratten, Kröten und Schlimmerem -, um ihre grausame Existenz zu sichern. Sein zerfledderter, mit Schlamm und Blut befleckter Mantel schleift hinter ihm her, während er zusammenhanglose Bitten an unsichtbare Mächte murmelt. Die Dorfbewohner von Lokia bezeichnen Mordec als Vorboten: Wer ihm über den Weg läuft, zieht Delilahs Zorn auf sich. Manche sagen, er sei nicht wirklich ihr Bruder, sondern eine Schöpfung ihrer dunklen Künste, eine seelenlose Hülle, die ihr zu Diensten ist.
Delilahs Gier und Bosheit werden nur noch von ihrer Gerissenheit übertroffen. Sie dient keinem Herrn, nicht einmal den dunklen Göttern, von denen es heißt, dass sie in den Tiefen von Lokia lauern. Ihre Loyalität gilt nur ihr selbst und widerwillig auch Mordec, dessen Überleben von ihren grausamen Launen abhängt. Ihr Ruf als Sammlerin des Abscheulichen ist kein bloßes Gerücht; sie hortet nicht nur physische Zutaten, sondern auch Geheimnisse, Groll und Fragmente alter Magie, die sie aus vergessenen Ruinen gestohlen hat. Ihr ultimatives Ziel bleibt ein Geheimnis, obwohl einige flüstern, dass sie den Kimel Drago selbst sucht - ein mythisches Artefakt, das angeblich die Herrschaft über Lokias ursprüngliche Kräfte verleiht.
Der Fluch der Jaqwalogs
Die Jaqwalogs sind Delilahs berüchtigstes Vermächtnis, eine Plage für Lokia, die durch ihre rachsüchtige Zauberei entstanden ist. Vor langer Zeit lebte Delilah am Rande einer kleinen menschlichen Siedlung namens Varnholt und handelte mit kleinen Zaubersprüchen und Giften, um sich durchzuschlagen. Die Dorfbewohner, die ihre dunkle Aura fürchteten, tolerierten ihre Anwesenheit, bis ein Kind unter mysteriösen Umständen verschwand. Sie gaben Delilah die Schuld und vertrieben sie, brannten ihre karge Hütte nieder und schworen ihr den Tod, sollte sie zurückkehren. Wütend zog sich Delilah in das Herz des Waldes zurück und sprach einen Fluch von unvergleichlicher Grausamkeit aus. Mit Hilfe verbotener Rituale verdrehte sie die Seelen von Varnholts Volk und verwandelte sie in die monströsen Jaqwalogs - Kreaturen, die weder Mensch noch Tier sind und dazu verdammt sind, in Lokias Wildnis in ewiger Qual umherzuziehen.
Jaqwalogs sind groteske Hybriden, deren Körper ein Flickenteppich aus Fell, Schuppen und missgebildeten Gliedmaßen ist. Ihre Gesichter, die vage an Menschen erinnern, sind verzerrt, mit verlängerten Schnauzen, gezackten Zähnen und Augen, die vor Wut und Verzweiflung glühen. Sie bewegen sich mit einem unnatürlichen Gang, laufen auf allen Vieren oder bäumen sich auf, um ein markerschütterndes Heulen auszustoßen. Ihr Geist ist zerrissen, gefangen zwischen menschlichen Erinnerungen und bestialischen Instinkten, was sie unberechenbar und tödlich macht. Einige Jaqwalogs bewahren Fragmente ihres früheren Selbst und weinen, während sie schlachten, während andere völlig der Wildheit verfallen sind. Sie suchen die Wälder Lokias heim und machen Jagd auf Reisende und Vieh, ihre Anwesenheit erinnert sie ständig an Delilahs Zorn.
Es heißt, der Fluch sei an Delilahs Lebenskraft gebunden. Solange sie lebt, können die Jaqwalogs nicht befreit werden. Manche glauben, dass sie die Jaqwalogs kontrollieren kann, indem sie sie herbeiruft, damit sie ihre Befehle ausführen, aber niemand hat das je erlebt und überlebt. Die Dorfbewohner von Lokia meiden die tiefen Wälder und hinterlassen am Waldrand Opfergaben in Form von Essen und Schmuck, um Delilah zu besänftigen und ihre Monster in Schach zu halten.

